Fat Lava : comment des vases jugés « kitsch » sont devenus les stars du design vintage

« Ça, c’est moche. » Pendant des décennies, c’est tout ce qu’on trouvait à dire de ces vases aux émaux épais et aux couleurs criardes. Puis en 2006, une exposition à Londres a tout changé. Aujourd’hui, les céramiques « Fat Lava » d’Allemagne de l’Ouest s’échangent entre collectionneurs du monde entier, parfois jusqu’à 500 €.

Voici comment les reconnaître — et pourquoi vous devriez y jeter un œil lors de votre prochaine visite chez Label Emmaüs.

Qu’est-ce que la céramique Fat Lava ?

Le terme « Fat Lava » désigne un style de céramique produit en Allemagne de l’Ouest entre 1950 et 1980. Ces pièces se reconnaissent à leurs émaux épais et texturés, évoquant des coulées de lave volcanique.

Mais attention : « Fat Lava » ne désigne qu’un type d’émail particulier. Le terme générique pour l’ensemble de la production céramique ouest-allemande de cette période est « West German Art Pottery » (1949-1990).

En bref :

• Période : 1949-1990 (âge d’or : années 60-70)
• Origine : Allemagne de l’Ouest (RFA)
• Production : Plus de 100 manufactures actives
• Pièces typiques : Vases, cache-pots, lampes, objets décoratifs

D’où vient le terme « Fat Lava » ?

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les fabricants de l’époque n’ont jamais utilisé ce terme.

L’expression apparaît dans les années 1990-2000, sur eBay. Des vendeurs allemands décrivent alors ces émaux épais avec le mot « dick » (épais en allemand). Problème : mal traduit automatiquement, « dick » devient « fat » (gras) au lieu de « thick » (épais).

Le terme se popularise définitivement en 2006 lors d’une exposition historique :

« Fat Lava: West German Ceramics of the 60s & 70s »
King’s Lynn Arts Centre, Angleterre
Organisée par le Dr Graham Cooley
Plus de 500 pièces exposées — 3 500 visiteurs

Mark Hill, expert en antiquités (BBC Antiques Roadshow), publie alors un catalogue devenu LA référence mondiale. Aujourd’hui réédité 4 fois et même traduit en japonais.

Le contexte historique : le miracle économique allemand

Pour comprendre le Fat Lava, il faut revenir à l’Allemagne d’après-guerre.

Le Wirtschaftswunder (1948-1970)

Après 1945, l’Allemagne de l’Ouest est en ruines. Mais trois facteurs déclenchent une reconstruction fulgurante :

1. Le plan Marshall : aide financière américaine massive
2. La réforme monétaire de 1948 : création du Deutsche Mark
3. L’économie sociale de marché : politique du ministre Ludwig Erhard

Résultat : dès la fin des années 1950, la RFA devient la 2e puissance économique mondiale.

L’impact sur la céramique

Cette prospérité libère les manufactures. Elles investissent dans de nouveaux équipements et laissent carte blanche aux designers.

L’héritage du Bauhaus (école de design fermée par les nazis en 1933) refait surface. Les créateurs puisent aussi dans les influences scandinaves, italiennes et d’Europe de l’Est.

Le résultat ? Une explosion de créativité sans précédent.

Comment reconnaître un vase West Germany ?

Le marquage sous la base

Retournez le vase. Vous devriez trouver une marque en relief avec :

Élément	Exemple	Signification
Pays d’origine	W.GERMANY ou WEST GERMANY	Authentification
Numéro à deux parties	428-26	Modèle + taille
Nom (parfois)	Scheurich, Bay	Manufacture

Décrypter la numérotation

C’est simple :

• Premier nombre = numéro du modèle (forme)
• Second nombre = hauteur en centimètres

Exemple : Un vase marqué « 293-30 » est le modèle 293, hauteur 30 cm.

💡 Le saviez-vous ? Un même modèle peut exister dans des dizaines d’émaillages différents. L’exposition de 2006 présentait 70 glaçures différentes sur une seule forme Scheurich !

Les indices de valeur

Certains critères font grimper la cote :

• Formes complexes : anses travaillées, lèvres fines
• Couleurs rares : le bleu est plus recherché que le rouge (très courant)
• Grande taille : vases de sol (+40 cm)
• Étiquettes d’origine : souvent perdues, elles augmentent la valeur

Les grandes manufactures à connaître

Voici les noms que tout chineur doit mémoriser :

Scheurich — Le géant

• Fondée en 1928 par Alois Scheurich
• Production céramique à Kleinheubach dès 1954
• Plus grand producteur de la période
• Utilise de l’argile blanche
• Toujours en activité aujourd’hui

Bay Keramik — L’artistique

• Fondée en 1933
• Designer star : Bodo Mans (formé à Vallauris, auprès de Picasso)
• Célèbre pour ses décors floraux et graphiques

Ruscha — L’audacieuse

• Designers renommés : Kurt Tschörner, Cilli Woersdoerfer, Hanns Welling
• Créateurs du fameux pichet 313
• Célèbres bisons à effet de pelage texturé

Autres noms importants

Carstens Tönnieshof, Dümler & Breiden, Ceramano, ES Keramik, Fohr Keramik, Jasba, Jopeko, Marei, Otto Keramik, Roth Keramik, Steuler.

Quels sont les émaux et styles caractéristiques ?

Les vrais émaux « Fat Lava »

Ce qui définit techniquement le Fat Lava :

• Émaux très épais évoquant la lave en fusion
• Cratères créés par des réactions chimiques à la cuisson
• Coulures et superpositions créant des effets uniques
• Couleurs vives : orange, rouge, noir, blanc, bleu, vert

L’évolution par décennie

Les séries cultes

• Zyklon (Cari Zalloni pour Steuler) : emblème du Pop Art
• Bisons de Ruscha : effet pelage texturé
• Vases UFO d’Otto Keramik : inspirés de la conquête spatiale
• Ligne Jura de Kaiser Porcelain : décors de fossiles (1972)

Combien vaut un vase Fat Lava ?

La fourchette de prix

Selon Mark Hill, expert reconnu :

Ce qui fait monter les prix

✅ Forme complexe ou rare
✅ Couleur inhabituelle (bleu > rouge)
✅ Grande taille (vase de sol)
✅ Étiquette d’origine conservée
✅ Manufacture recherchée (Roth Keramik, Otto Keramik…)
✅ Excellent état (pas d’éclats)

FAQ : vos questions sur les céramiques West Germany

Comment savoir si mon vase West Germany est authentique ?

Vérifiez le marquage sous la base : « W.GERMANY » ou « WEST GERMANY » en relief, accompagné d’un numéro (modèle-taille). L’argile, le poids et la qualité de l’émail sont aussi des indices.

Quelle est la différence entre Fat Lava et West Germany ?

« West German Art Pottery » désigne toute la céramique produite en RFA (1949-1990). « Fat Lava » désigne uniquement un type d’émail épais à effet volcanique — une sous-catégorie.

Où trouver des céramiques Fat Lava ?

Brocantes, vide-greniers, marchés aux puces… et bien sûr sur Label Emmaüs ! Ces vases étaient très répandus dans les foyers européens des années 60-70.

Les vases Fat Lava sont-ils étanches ?

Oui, la plupart peuvent contenir de l’eau. L’intérieur est généralement émaillé (souvent marron ou noir).

Puis-je mettre un vase Fat Lava au lave-vaisselle ?

Déconseillé. Préférez un nettoyage doux à la main pour préserver les émaux.

Pourquoi chiner du Fat Lava chez Label Emmaüs ?

Ces céramiques racontent une histoire fascinante : celle du renouveau créatif de l’Allemagne d’après-guerre, celle d’un design audacieux qui a osé bousculer les conventions.

Longtemps jugées « kitsch », elles sont aujourd’hui reconnues comme des témoignages majeurs du design du XXe siècle.

En les chinant chez Label Emmaüs, vous :

✅ Acquérez des pièces vintage authentiques
✅ Participez à une économie circulaire et solidaire
✅ Apportez caractère et originalité à votre intérieur
✅ Faites une bonne affaire (les prix en ressourcerie restent accessibles)

La prochaine fois que vous croisez un gros vase orange et noir estampillé « W.GERMANY »… regardez-y à deux fois. Vous tenez peut-être un petit trésor.

Sources et références

Ouvrages de référence :

• Mark Hill, Fat Lava: West German Ceramics of the 1960s-70s, 4e édition, Mark Hill Publishing
• Kevin Graham & Henrik Aaroe, German Ceramic 1960-1990, 2016

Sources en ligne :

• Wikipedia : Céramique Fat Lava, West German Art Pottery
• Mark Hill Publishing
• Gin-For’s Odditiques : analyses techniques des émaux